Un moment marquant dans la quête de grandeur de Lando Norris?

Parfois, ce sont les petites choses, les petits détails importants à l’intérieur et à l’extérieur de la voiture, qui marquent la grandeur potentielle d’un pilote de Formule 1.

Le plus bel exemple de cela ces derniers temps est survenu en Azerbaïdjan en 2019, lorsque, après son accident en Q2, Charles Leclerc est retourné non pas dans sa chambre de conducteur pour se battre en privé, mais dans le garage Ferrari.

Alors que les qualifications se poursuivaient sans lui, Leclerc se tenait côte à côte, épaule contre épaule – à la vue des caméras – avec son équipe pour regarder le reste de la séance.

Candidat probable à la pole position jusqu’à son erreur en entrant dans la section du château de Bakou, Leclerc n’avait que lui-même à blâmer et son erreur, comme il se l’est répété à plusieurs reprises à la radio après avoir heurté la barrière, était stupide.

Mais en perdant Leclerc a également gagné, sa démonstration très publique d’unité et de solidarité l’a un peu plus ajouté à l’équipe alors qu’il a volé le cœur de la Scuderia à Sebastian Vettel, son coéquipier quadruple champion du Monde.

Les petites choses peuvent en révéler beaucoup sur le caractère et les perspectives d’un pilote, et cela semblait être le cas immédiatement après la collision de Lando Norris avec Pierre Gasly lors du Grand Prix de Miami le week-end dernier.

Jeu. Face. Sur. @LandoNorris

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– McLaren (@McLarenF1) 9 Mai 2022

Après que l’arrière droit de son AlphaTauri ait pris un coup de Fernando Alonso–au milieu de l’une de ses journées impressionnantes – dans le tour précédent, Gasly était encore en train d’examiner l’étendue des dommages au 40e tour lorsqu’il a été dépassé par Mick Schumacher, Kevin Magnussen et Norris.

Alors que Gasly, visiblement en difficulté pour garder sa voiture sur la route, traversait deux virages consécutifs, il a été dépassé par les pilotes Haas dans le virage 8 avant d’entrer en collision avec Norris au début de la ligne droite suivante.

Malgré toutes les améliorations de la sécurité apportées à la F1 ces dernières années, les accidents sur la ligne droite restent un danger omniprésent mais parfois négligé, le niveau de risque n’étant pas atténué par les longues lignes droites tordues – construites pour susciter des malentendus et des malentendus et bordées de murs durs et impitoyables – maintenant une caractéristique des circuits urbains de F1 de Miami et Djeddah à Bakou et au-delà.

L’accident entre Norris et Gasly, heureusement, est survenu assez tôt dans la ligne droite pour qu’un désastre potentiel soit évité, la McLaren-ayant perdu son pneu arrière droit lors de la collision initiale – évitant un impact dur avec les murs alors qu’elle s’arrêtait.

C’était un incident soudain, dramatique et surtout tout à fait évitable, forçant Norris à prendre sa retraite pour la troisième fois seulement depuis le début de la saison 2020.

Dans de telles circonstances, il n’est pas difficile d’imaginer certains pilotes sur la grille actuelle, avec l’adrénaline qui monte après que leur course se soit terminée par une voiture lente d’une manière inattendue et inutile, n’ayant besoin d’aucune invitation à tourner l’air 50 nuances de bleu.

La convention commune est de sortir la routine  » quel idiot’ de son système le plus tôt possible, de répartir immédiatement le blâme sur l’autre conducteur et de ne s’inquiéter (ou non) que de savoir si vous avez eu raison de le faire plus tard.

Pourtant, Norris, il est clair maintenant, est unique parmi ses pairs, et sa gestion de la collision était merveilleusement désarmante.

« Ah, je suis sorti les gars », a-t-il simplement rapporté à la radio avant de s’excuser auprès de l’équipe pour son implication dans l’incident. « Putain, désolé pour ça. Je ne sais pas ce qui s’est passé…”

Alors que la voiture de sécurité circulait, des images télévisées montraient Norris retournant au garage McLaren, où il a calmement et tranquillement retiré et posé son casque sur le thème du basket-ball avant de s’éloigner. Pas d’histrionique de lancer de gants ici.

“C’est difficile », a-t-il déclaré à Sky Sports après la course. “Je l’ai regardé plusieurs fois maintenant, mais c’est délicat. Je ne sais pas s’il a eu des dégâts ou quelque chose comme ça.

« J’ai laissé de la place, évidemment. Je savais qu’il était sur ma droite, mais la piste tourne un peu à droite et je vais avec le courant du circuit et ça ne ressemblait pas à lui. Je pensais avoir fait ce que je ferais normalement, mais ça a fini par être un accident idiot.

“Je suis assez agacé, je suppose. Nous aurions pu marquer peut-être un ou deux points aujourd’hui, peut-être rien de plus, mais cela arrive. Nous avons de la chance de ne pas avoir trop perdu.”

Il serait encore plus agacé plus tard quand il s’est rendu compte que Gasly était destiné à DNF depuis le début, le pilote AlphaTauri prenant un peu trop de temps pour accepter les dégâts de l’attaque du virage 1 d’Alonso était en phase terminale et prenant quelqu’un d’autre avec lui.

Mais la réaction mesurée de Norris dans le feu de l’action, à la radio et à la télévision, a été rafraîchissante et a donné un aperçu de la façon dont il s’y prend pour sa course.

Norris a conquis de nombreux admirateurs au cours des trois dernières saisons pour ses performances courageuses dans une McLaren en constante amélioration, ses six podiums et ses dépassements réguliers en qualifications-notamment sa pole à Sotchi, où il n’a pas eu de chance de gagner en 2021 – créant l’aura d’un futur champion du monde potentiel.

J’étais marié à ce talent qui n’est pas seulement un charme de garçon d’à côté, mais une maturité, un certain esprit et un sens des responsabilités. Comme Leclerc, cela promet de l’emmener très loin en effet.

Parfois, ce sont les petites choses…