Ferrari F40 : son histoire

L’une des plus belles fleurs jamais écloses à Maranello, née des intempéries et de l’imagination de l’ingénieur Nicola Materazzi, qui a donné vie à l’une des plus belles voitures de sport de tous les temps.

 Si vous deviez demander quelle est la plus belle Ferrari de tous les temps, le débat ferait rage parmi les passionnés. Il y a ceux qui préfèrent les modèles du passé, ceux qui préfèrent les modèles modernes, ceux qui auront toujours un œil pour les berlinettes des années 1960 et ceux qui ne peuvent s’empêcher d’admirer les coupés hyper-technologiques d’aujourd’hui. Mais il y a une voiture sur laquelle tout le monde est d’accord. Elle ne doit pas nécessairement être « la plus belle Ferrari de tous les temps », mais si vous deviez établir un top 3, sa place sur le podium serait garantie. Ferrari F40 : l’une des plus belles fleurs qui aient jamais fleuri à Maranello, née cependant au milieu des intempéries et fille, contrairement à beaucoup d’autres voitures, d’un père unique et brillant. 

LES ORIGINES DU PROJET

Elle est née au milieu d’une tempête. Au milieu des années 80, Ferrari s’inquiète des chiffres de vente. Les voitures de course se portaient à merveille, tandis que les voitures de série étaient battues sur le marché par des modèles moins performants mais beaucoup moins chers. Enzo Ferrari n’est pas content et confie la tâche de restaurer le prestige de la marque à l’ingénieur Nicola Materazzi. Materazzi, originaire de Campanie, ancien technicien de Lancia et d’Abarth et chef du département technique du département des courses du Cheval Cabré, se lance corps et âme dans le projet. La nouvelle création, qui sera appelée F40 pour célébrer les 40 ans d’engagement de Ferrari dans le monde du sport automobile, est basée sur les principes stylistiques et techniques de la 288 GTO Evoluzione, conçue par Materazzi lui-même. Le diktat de Ferrari est clair : sa clientèle veut des voitures de route capables de la divertir sur la piste. Vous devez leur faire plaisir en vous concentrant sur les performances. Le Drake a un autre souhait pour Materazzi : « Faites-le vite, parce que, vous savez, je commence à avoir de l’âge… ». Enzo Ferrari lui-même s’est rendu compte qu’il ne lui reste plus beaucoup de temps, il a presque 90 ans, et il aimerait quand même voir cette dernière création. C’est pourquoi il demande qu’elle soit dévoilée le plus rapidement possible, afin que la voiture puisse être présentée en été, alors que les prévisions initiales prévoyaient qu’elle ne serait dévoilée qu’en octobre, au salon de Francfort. Materazzi travaille sans relâche, même les samedis, dimanches et jours fériés, pour terminer la voiture dans les temps. La F40, de l’avant à l’arrière, est entièrement le fruit de ses idées, du style au moteur, en passant par la boîte de vitesses (Pininfarina ayant contribué à la carrosserie). En partant de la base de la GTO Evo, le châssis reste en acier avec une carrosserie renforcée par l’utilisation de Kevlar et de fibre de verre pour la carrosserie. L’allure effilée et sportive de la voiture est renforcée par l’aileron, l’élément le plus évident à l’arrière, dont le capot s’ouvre comme un clapet et laisse le V8 monté à l’arrière bien en vue à travers une surface en plexiglas. Ce dernier est un 3 litres biturbo de 478 ch (limité pour l’usage routier et la réglementation sur les émissions, sinon il aurait facilement été porté à 650 ch), ce qui permet à la voiture d’atteindre un record : avec une vitesse de pointe annoncée de 324 km/h, la F40 devient la voiture de série la plus rapide du monde à l’époque. Ces chiffres ont été favorisés par un excellent coefficient aérodynamique (0,34 Cx) et un poids total de 1155 kg, ce qui a renforcé les qualités de conduite de la nouvelle berlinette, dépourvue d’aides électroniques et dont l’âme « racing » se manifeste également dans l’intérieur, spartiate comme il sied à une voiture née pour la course.Tout s’est déroulé comme prévu. La F40 a été présentée à Maranello le 21 juillet 1987. Enzo Ferrari a pu le voir et en est enthousiasmé. Enthousiastes comme les critiques spécialisés et, surtout, les clients. En fait, la voiture devrait être commercialisée à 400 exemplaires au total. Le 22 juillet 1987, le lendemain de la présentation, Ferrari a reçu plus de 900 demandes par fax. C’est un succès sans précédent. Enzo Ferrari est mort un an plus tard, faisant de la F40 la dernière voiture de Maranello à avoir reçu la supervision et l’approbation du Drake : un héritage qui sera plus tard « repris » par la Ferrari Enzo, l’héritière de la F40 dans les années 2000.