Le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, s’est excusé auprès de Lewis Hamilton de lui avoir fourni une voiture “indomptable” lors d’une journée “terrible” pour l’équipe à Imola.
Hamilton s’est retrouvé coincé en dehors des points tout au long du Grand Prix d’Émilie-Romagne, se retrouvant rattrapé par l’éventuel vainqueur de la course Max Verstappen en route vers une décevante P14.
Ce résultat n’était que la deuxième fois depuis le Grand Prix d’Espagne 2013 que Hamilton était classé en dehors des points, aux côtés de son P15 en Azerbaïdjan la saison dernière après son blocage à la reprise.
Alors que son coéquipier George Russell a bondi de cinq places au premier tour, le septuple champion du monde n’a pas pu faire la même avancée et s’est retrouvé coincé derrière Lance Stroll et Pierre Gasly pendant la grande majorité de la course, avec un arrêt au stand lent le laissant tomber encore plus bas dans l’ordre.
En tant que tel, Wolff a présenté des excuses à la radio de l’équipe après avoir franchi la ligne d’arrivée.
George franchit la ligne d’arrivée en P4 pour récupérer des points après un week-end difficile pour l’équipe. pic.twitter.com/jV0YRCVV7s
– Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) 24 Avril 2022
« Lewis, bonjour, désolé pour ce que vous avez eu besoin de conduire aujourd’hui. Je sais que c’est inaccessible et pas ce que nous méritions de marquer en conséquence”, a-t-il déclaré.
« Nous partirons de là, mais c’était une course terrible.”
« Pas de soucis, Toto », répondit Hamilton, un air désespéré. « Continuons à travailler dur.”
« Vraiment mauvais », a ensuite ajouté Wolff à Sky Sports F1 lorsqu’il a été interrogé sur la course de Hamilton. “Il s’est fait presser par l’Alpine, les deux autres voitures [Esteban Ocon and Gasly] le personnel était très sympathique et serviable.
« Nous avons vu avec George où la voiture peut rouler si vous êtes dans les airs, mais nous ne sommes pas assez bons pour un Champion du Monde, pas dignes pour un Champion du Monde. On a juste besoin de réparer la voiture.”
Russell a finalement ramené un solide résultat pour les Flèches d’argent, se hissant à la 4e place après la sortie tardive de Charles Leclerc à Imola – avec une récolte de 12 points représentant le meilleur résultat individuel possible pour Mercedes après sans doute leur pire week-end de la saison jusqu’à présent.
« George a vraiment bien conduit compte tenu de la voiture qu’il avait en dessous [him] », a déclaré Wolff.
“Nous avons manqué d’ajuster son rabat avant. Cela signifie qu’il avait une voiture qui était préparée pour le mouillé, pas pour le sec, et il a bien tenu le coup. Vraiment, vraiment bonne conduite.”
Mercedes est bien consciente de la tâche qui les attend pour maîtriser le « marsouin » de leur voiture, le niveau de rebond s’avérant à la fois inconfortable pour les pilotes et aggravant le manque global de vitesse de la W13 par rapport à Ferrari et Red Bull.
Et Wolff sait que c’est là qu’une solution doit être trouvée à temps pour le premier Grand Prix de Miami dans quinze jours.
« Nous allons examiner les choses pour Miami. Je pense que nous pouvons faire un pas dans la compréhension de la voiture, et c’est un autre jour. Nous avons juste besoin de vraiment comprendre plus, [and] apportez du développement sur la voiture qui corrigera les rebonds”, a-t-il conclu.
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