À la suite de leur meilleur vendredi de la saison, Christian Horner dit qu’il a toujours dit que ce n’était “qu’une question de temps” avant que Mercedes ne se joigne au combat.
George Russell et Lewis Hamilton ont été les deuxième et troisième plus rapides lors des essais de vendredi pour le Grand Prix d’Espagne, un jour où Mercedes a introduit un nouveau plancher, des plaques d’extrémité des ailes avant et des plaques d’extrémité des coins arrière.
Le plancher comportait une aile de plancher en forme de faux tandis que la forme a également été modifiée.
Mercedes est allée presque sans rebond tout au long des deux heures d’essais alors qu’en FP2, elle a réalisé le meilleur temps dans la ligne droite.
Le meilleur temps de Russell au tour était de deux dixièmes sur Max Verstappen de Red Bull, le Néerlandais seulement P5 dans sa RB18 amincie.
« J’ai dit toute l’année que ce n’était qu’une question de temps avant qu’ils ne maîtrisent leurs problèmes et ils semblent maintenant être en mesure de le faire », a déclaré Horner à Sky Sports F1.
« Ils seront donc un autre facteur dans la lutte pour le championnat du monde.”
Pas tout à fait le plus rapide, mais Lewis Hamilton pense que Mercedes est « en route » après un solide vendredi en Espagne. #F1 #SpanishGP
– PlanetF1 (@Planet_F1) 20 Mai 2022
Mercedes est troisième dans la course au titre avec 95 points, 56 derrière Red Bull et six autres derrière Ferrari.
Cependant, il faut noter que la dernière fois à Miami, Russell a terminé l’entraînement de vendredi le plus rapide de tous et s’est ensuite qualifié à la 12e place.
Il a récupéré pour marquer des points, poursuivant sa course dans le top cinq, mais dans l’ensemble, Mercedes a été déçue de son résultat au GP de Miami, une course que Verstappen a remportée pour Red Bull.
Horner a poursuivi: « Ils ont eu un bon départ et nous avons encore quelques choses à clarifier de notre part. Mais c’est intéressant parce que ça change toute la dynamique dans la lutte pour le titre.
“Sur cette piste, il est très important de bien piloter la voiture. Vous devez obtenir les bons réglages et maîtriser la dégradation des pneus. Surtout en course, le pneu avant gauche est soumis à beaucoup de pression.
“C’est une piste complexe et l’influence du pilote est plus limitée que sur d’autres pistes, mais bien sûr, cela fait toujours la différence.”
Mais bien que satisfait de la performance de Mercedes vendredi, Russell estime que Red Bull et Ferrari fonctionnaient avec moins de puissance.
Interrogé sur Horner, il a répondu “ » Mercedes a fait monter la température à Miami samedi, nous ne savons pas s’ils ont fait de même ici parce que vous ne connaissez pas les réglages du moteur de la compétition.
« Nous ne le saurons qu’en qualifications et bien sûr en course.”
Quant à Hamilton, le septuple champion du monde était “Super content des progrès” réalisés sur le circuit de Barcelone.
Il a ajouté: « Un grand, grand, grand, grand merci à tous ceux qui sont de retour à l’usine de ne pas abandonner et de continuer à pousser.
« Nous ne sommes pas les plus rapides, mais je pense que nous sommes en route.”
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